脊髄小脳変性症の症状としては主に運動失調が起こります。それは、運動の調節をする小脳や脳幹から脊髄にかけての神経細胞が破壊されていくからです。例えば、歩行障害や四肢の失調(思い通りに手足が動かせない)、ろれつがまわらなくなる構音障害、またパーキンソニズムと呼ばれる特有の運動障害などがあります。この脊髄小脳変性症には他にも様々な症状が起こります。その一つに、自律神経障害があります。これは自律神経の神経細胞が破壊されることが原因で起こります。例えば、急に起きるとめまいが起こる起立性低血圧、睡眠時に呼吸が停止する睡眠時無呼吸、発汗障害、排出障害、蓄尿障害、失神などの症状が起こります。これらの運動失調、自律神経障害などの症状は、徐々に進行していきます。現在、この病気を完治する・進行を止める治療法は見つかっていません。ですから、治療としてはこれらの症状に対する対症療法として薬物療法やリハビリが中心として行われます。症状を和らげるためにもこれらの治療を受けることはとても大切です。